Holidays !

Et oui la semaine dernière c'était les vacances ! Une semaine bien remplie ma fois !

Sur les routes avec une belle équipe: Julie, Marie, Anna et Wilfrid (les amoureux). Dans ma vieille bagnole, et oui elle est toujours là, après 300 000 km elle en redemande ! Destination : Oxford, Bath, Stratford.

A few words ....

Oxford

Surnomée la cité aux clochers de rêve, Oxford abrite la troisième plus ancienne université du monde après Bologne et la Sorbonne: l'élite, une concentration des meilleurs étudiants des îles Britanniques et du reste du monde, ainsi que des plus éminents professeurs, dans un cadre d'exception. Tout ici est fait pour le confort et le bien être de l'étudiant: organisation des études, logement -obligatoire dans les colleges la première année- sport et vie sociale. Dans un esprit de corps, ponctué par des rituels. Une éducation complète d'"honnête homme"...

Il ne faut pas ignorer pour autant qu'Oxford est également une ville industrielle, centrée autour de l'automobile, qui a souffert de la crise ces dernieres années. Les usines BMW, qui fabriquent maintenant la Mini, sont en effet implantées à Cowley, au sud-est d'Oxford, là où la construction automobile en série à démarré dans les années 1920.

Oxford demeure une ville agréable, chargée d'histoire mais vivante et jeune, cosmopolite aussi -non seulement du fait des écoles de langues et des touristes, mais aussi parce que les colleges accueillent de nombreux étudiants étrangers.

Et puis, Oxford, c'est aussi la campagne à deux pas de Londres: au détour de certaines ruelles, ou même dans les cours des colleges d'où l'on admire la vue sur les "meadow", on se croirait dans un village. Ceux qui disposent de peu de temps peuvent faire l'excursion dans la journée, mais ce serait dommage ...

Les colleges

A Oxford, on visite en priorité les colleges, à la pierre couleur miel, avec leur cours à la pelouse magnifique, et leurs façades intérieures recouvertes de vigne vierge. Les premiers colleges furent construits au XIIIe s : University College (1249), Baillot College (1263) et Merton College (1264). Au cours des siècles suivants, de nouveaux colleges furent crées, le plus souvent parrainés financièrement par un personnage illustre, évêque, mécène ou bienfaiteur. Ce qu'on appelle "Oxford University" est en fait l'ensemble de ces colleges. Dans chaque college, on retrouve toujours une première cour tapissée de gazon, puis d'autres cour en enfilade, une chapelle au niveau de la première cour, un dining hall (réfectoire) généralement très beau, avec des boiseries et de grandes tables de bois, une bibliothèque et des chambres. Les inscriptions à la craie blanche que l'on voit parfois sur les murs à l'extérieur correspondent aux noms des clubs ayant gagné à l'aviron, avec l'année en regard. En mai et juin, les chapelles sont souvent occupées par les mariages des ancients élèves.


Oxford compte environ 30 000 étudiants. A titre d'exemple, le coût d'une année d'études est d'environ £9000 (11 700 E) pour un étudiant en lettres faisant partie de l'Union Européene: les cours sont plus chers pour les étudiants en science, pour les non-Européens et pour les postgraduate (étudiants ayant réussi leurs examen après les trois premières années d'études). L'Université se compose de 39 colleges indépendants et de 7 halls. Elle est en charge des bibliothèques centrales, des laboratoires et de toute l'administration.Ainsi,  l'Université est garante du niveau et de l'équité entre les colleges. 

Dixit le Guide du routard ...